Staatsrätin Liu Yandong würdigte bei einem besonderen Empfang die Leistungen der internationalen Preisträger und unterstrich die herausragende Bedeutung, die die internationale Forschungskooperation für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung Chinas habe.

Börner ist ein Pionier der Kooperation der MPG mit China: Seit 1979 setzt er nachhaltige Impulse in der deutsch-chinesischen Zusammenarbeit und hat sich als Mentor und Lehrer um eine ganze Generation chinesischer Astrophysiker verdient gemacht. Zusammen mit Prof. Jing Yipeng vom Astronomischen Observatorium Shanghai (SHAO) initiierte er die erste Max Planck-Partnergruppe in China — eine neue Kooperationsform, die schnell Schule machte und heute das erfolgreichste Instrument zur internationalen Netzwerkbildung ist. Die Partnergruppe von Börner und Jing hat die Forschung im Bereich der Galaxienbildung und Kosmologie in China geprägt und große internationale Beachtung gefunden.

Für Gerhard Börner war es die dritte chinesische Auszeichnung innerhalb eines Jahres: Im Januar 2010 hatte ihn bereits die Chinesische Akademie der Wissenschaften (CAS) mit dem Preis für Internationale Zusammenarbeit geehrt, im September 2010 folgte die feierliche Verleihung des Freundschaftspreises der chinesischen Regierung.